Esta semana se van a disputar las tres carreras que conforman la mítica trilogía de las Ardenas en ciclismo. La última de ellas será, como es habitual, la Lieja-Bastoña-Lieja, que es sin duda la más importante dentro de estos tres eventos. Tanto es así que muchos ciclistas están ya esperando la llegada de esta carrera, ausentándose de las otras dos, para estar más descansados de cara al domingo 21. El recorrido y la exigencia de la Lieja-Bastoña siempre ha sido un punto a su favor, y este año el duelo entre los favoritos puede ser épico.
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Lieja-Bastoña-Lieja, la mítica carrera por las Ardenas
La pasión por el ciclismo en Bélgica viene de muy lejos. Se podría decir que en gran medida, es gracias a la influencia de Francia en este territorio, pero es cierto que con los años, la afición belga ha desarrollado un gusto propio por determinados eventos y carreras, que suelen ser de un día. En este país se celebran algunos de los mejores eventos del UCI World Tour, como el Tour de Flandes, o la propia Lieja-Bastoña-Lieja, una de las carreras más míticas del año.
Este evento se celebra en un domingo de abril y sirve, además, para poner el cierre a la Trilogía de las Ardenas, una serie de tres carreras que se disputan en esta misma región durante una semana. La importancia de la Lieja-Bastoña-Lieja es tal que muchos ciclistas deciden no participar en las otras dos carreras para estar en las mejores condiciones posibles para esta tercera. Por historia, por trayectoria y por emoción, esta carrera se ha convertido en uno de los puntos de referencia del UCI World Tour, siendo incluida entre los Monumentos del Ciclismo, junto a otras como el propio Tour de Flandes o el Giro de Lombardía.
La primera edición de la Lieja-Bastoña-Lieja se llevó a cabo en 1892, siendo una de las primeras carreras ciclistas en suelo belga. El evento se ha celebrado de forma ininterrumpida desde entonces, salvo por los años que corresponden a las Guerras Mundiales. En el palmarés histórico de esta carrera encontramos nombres como el de Eddie Mercx, leyenda nacional en Bélgica, que obtuvo cinco títulos en su momento, o Alejandro Valverde, que consiguió dominar durante varios años este evento, a la par que la Flecha Valona, la carrera anterior.
La dificultad de la Lieja-Bastoña-Lieja no reside solo en su larguísimo recorrido, de cerca de 260 kilómetros en total, sino también en el propio desnivel acumulado. La carrera se desarrolla a través de los bosques y valles de la región de Valona, en Bélgica, y suele concluir en subida, por lo que podría incluirse como etapa de montaña en cualquiera de las grandes vueltas. Es, además, una de las carreras más vistosas, por transitar a través de los bosques de las Ardenas, que hace un siglo fueron escenario de cruentas batallas en las dos Guerras Mundiales. Hoy, por fortuna, la batalla solo tendrá lugar encima de las bicicletas, pero en esta edición se auguran duelos tremendamente intensos.
Ganadores recientes de la Lieja-Bastoña-Lieja
Como ocurre en otras grandes carreras belgas, la Lieja-Bastoña-Lieja estuvo dominada en sus primeros años por los ciclistas nacionales. Esto ha cambiado en las últimas décadas, donde encontramos a muchos ciclistas de nacionalidades distintas afrontar este reto tan espectacular que supone el recorrido de esta clásica. En los últimos años, la nómina de ganadores es absolutamente inmejorable, con los ciclistas más laureados del circuito llevándose una carrera que sigue ganando en prestigio año tras año.
Estos son los últimos ganadores de la carrera Lieja-Bastoña-Lieja:
- 2014 – Simone Gerrans
- 2015 – Alejandro Valverde
- 2016 – Wout Poels
- 2017 – Alejandro Valverde
- 2018– Bob Jungels
- 2019 – Jackob Fuglsang
- 2020 – Primoz Roglic
- 2021 – Tadej Pogacar
- 2022 – Remco Evenepoel
- 2023 – Remco Evenepoel
El nombre de Alejandro Valverde aparece en un par de ocasiones en esta lista de los últimos diez ganadores, y es que el ciclista español es el segundo en el ranking de victorias totales, con cuatro en su haber. También podemos destacar el gran trabajo del belga Remco Evenepoel en los últimos años, logrando conquistar la carrera en dos ocasiones consecutivas y devolviendo, más de una década después, la gloria al ciclismo belga en una de sus grandes citas.
Lieja-Bastoña-Lieja 2024: opciones y apuestas
Llegando ya a la edición de esto 2024, todo apuntaría a un claro favorito, sobre todo teniendo en cuenta lo ocurrido en las dos ediciones previas. Hablamos, por supuesto, del local Remco Evenepoel, que ha devuelto la victoria a los suyos en una carrera que no ganaban desde 2011. Sin embargo, tras esos dos triunfos, el belga decidió no acudir a la Lieja-Bastoña en esta edición. Una decisión previa a la caída que sufrió en la Vuelta al País Vasco, y que le hubiera dejado fuera de todas formas.
Así las cosas, con el último ganador fuera de combate, las opciones se abren mucho más para los distintos ciclistas que sí que han querido estar presentes en esta última clásica antes del Giro de Italia. En los pronósticos encontramos nombres que están sonando mucho en este 2024 dentro del ciclismo, y que ya tienen mucha trayectoria, o que incluso han logrado ganar esta carrera en alguna edición anterior. Sin embargo, hay un ciclista en particular que llama mucho la atención de entre todos los candidatos:
- Tadej Pogacar: 3,75
- Mathieu Van der Poel: 5,00
- Tom Pidcock 8,50
- Ben Healy: 10,00
El neerlandés Mathieu van der Poel está realizando un inicio de temporada espectacular, y ya ha avisado de que va a darlo todo en esta nueva carrera que tiene por delante. El de Países Bajos está siendo la gran revelación de la temporada, llevándose las clásicas de Flandes y París con un nivel descomunal que hace que incluso los grandes como Lance Amstrong le tengan en cuenta para este tipo de eventos. Será su segunda Lieja-Bastoña-Lieja, tras participar en la de 2020 y estar ausente en estos años. Sin embargo, parece que es el único que puede poner en peligro el reinado de Tadej Pogacar, que se erige aun así como el máximo favorito ante la ausencia de Evenepoel.
Dónde ver la Lieja-Bastoña-Lieja 2024
Como suele ocurrir con este tipo de eventos ciclistas importantes, la expectación es máxima ante la Lieja-Bastoña-Lieja de este año, y son muchos los aficionados que quieren seguir en directo el desarrollo de unas las clásicas más importantes de la temporada. Con el duelo entre Pogacar y Van der Poel como gran gancho, la carrera será retransmitida en España a través de Eurosport, la cadena deportiva que suele hacerse cargo de las emisiones de este tipo de eventos.
Los aficionados podrán seguir el desarrollo de la carrera en su parte final, este próximo domingo 21 de abril, donde se espera que el duelo entre el esloveno y el neerlandés sea feroz ya en los últimos kilómetros. Después de ver las imponentes demostraciones de poderío de Mathieu Van der Poel en París y Flandes, todo el mundo tiene puestos sus ojos en el ciclista neerlandés, en la que será una de las últimas clásicas antes del Giro de Italia.
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