Cada año, la NBA escoge a un jugador novato en la liga como Rookie del Año. Este prestigioso premio apuntala, en muchos casos, las carreras de jugadores realmente prometedores. En otras ocasiones, los rookies terminan desinflándose en su segundo o tercer año. Y es que no es fácil pasar de competir en ligas menores o en la propia universidad y dar el salto a la liga más competitiva del mundo. Por eso, todos los ojos están puestos en saber quién será el Rookie del Año 2023-24 en la NBA, con un claro candidato que tomó ventaja ya desde el inicio del torneo.
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Rookie del Año, el premio al mejor novato de la NBA
Ser el novato nunca es fácil, y mucho menos cuando acabas de aterrizar en la mejor liga de baloncesto del planeta. La NBA acoge cada año ha decenas de nuevas incorporaciones, chicos habitualmente jóvenes que vienen de jugar en ligas internacionales, sobre todo en Europa, o desde la universidad, para dar el salto al campeonato de sus sueños. Y es que jugar en la NBA es lo que cualquier joven baloncestista desea, y aunque llegar es muy difícil, lo más complicado de todo es mantenerse. Es por eso que el trofeo al Rookie del Año en la NBA ha ido ganando mucha importancia con el paso del tiempo, hasta convertirse en casi una obsesión para algunos jugadores.
El ROY (Rookie of the Year en sus siglas en inglés) fue instituido por la NBA en la temporada 1952/53, por lo que lleva más de setenta años ya entregándose. Se trata de un trofeo que premia al mejor jugador que haya disputado su primera año en la liga americana. Da igual si es extranjero o si viene desde la universidad, lo importante es que ese haya sido su año debut. La elección la realizan 24 periodistas especializados de Estados Unidos y Canadá, que deben votar a tres candidatos con 5, 3 y 1 punto respectivamente. Al final de la votación, el jugador que mayor puntuación obtenga se llevará el premio, que desde la pasada campaña toma el nombre de Trofeo Will Chamberlain, en honor a la leyenda de la NBA.
Chamberlain consiguió el título en la temporada 59/60, en su primer año en la liga con los Philadelphia Warriors. Se da la circunstancia de que el jugador fue también el primero en conseguir el MVP y el Rookie del Año en la misma campaña, dando ya una imagen de lo que iba a provocar en la NBA. A lo largo de estas décadas han sido dieciséis los jugadores que han conseguido el MVP después de ser Rookie del año, pero solo Chamberlain lo logró en el mismo año. De hecho, uno podría pensar que el ROY más claro sería para el número 1 del draft, la primera elección entre los nuevos jugadores para la liga, pero no siempre es así.
La lista de Rookie del año cuenta con buena parte de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. Empezando por el propio Will Chamberlain y continuando con leyendas como Larry Bird, Michael Jordan, Shaquille O´Neal o Lebron James. El español Pau Gasol ha sido el primer no estadounidense en llevarse este título, en la temporada 2001/02. Ni siquiera otras leyendas como Dirk Nowitzki o Vlade Divac consiguieron esa proeza. Tampoco consiguieron el título de rookie auténticos mitos como Steve Nash, Kobe Bryant o Giannis Antetokounmpo, que luego sí que han brillado como MVPs.
Ganadores recientes del Rookie del año en la NBA
Como ya hemos comprobado, para muchos jugadores históricos de la liga americana no es tan fácil como llegar y besar el santo. De hecho, muchos tienen que pelear durante años para destacar, o sencillamente, coinciden con un jugador que resalta más que ellos en su primer año, pero luego no llega tan lejos. En la lista de Rookie del Año de la NBA hemos podido encontrar a nombres espectaculares, pero también otros que se han perdido sin remedio en el olvido. En los últimos años, sin embargo, el nivel está altísimo, como podemos comprobar en esta lista:
- 2013-14 – Michael Carter-Williams
- 2014-15 – Andrew Wiggins
- 2015-16 – Karl Anthony Towns
- 2016-17 – Malcolm Brogdon
- 2017-18– Ben Simmon
- 2018-19 – Luka Donçic
- 2019-20 – Ja Morant
- 2020-21 – LaMelo Ball
- 2021-22 – Scottie Barnes
- 2022-23 – Paolo Banchero
Todos los rookies del año de la última década siguen actualmente jugando en la NBA, aunque la suerte ha sido dispar con ellos. Mientras Morant, Banchero o Wiggins son auténticas estrellas, otros como Ben Simmon o Carter Willians no han tenido tanta fortuna. También está ahí Luka Donçic, que tarde o temprano terminará consiguiendo su MVP, tras ser el segundo europeo, después de Gasol, en ganar el trofeo al novato del año. De hecho, en esta temporada se puede volver a dar ese caso…
Rookie del Año 2023/24: opciones y apuestas
La temporada actual comenzó ya con un claro favorito para llevarse el premio a Rookie del año. Y es que no siempre ocurre así, pero en muchas ocasiones, la primera elección del draft acaba imponiéndose en este torneo, después de demostrar que es, sin duda, el mejor recién llegado a la NBA. En el caso de este curso, todos los ojos estaban puestos en el inmenso Victor Wembanyama, un pivot francés de 2,16 m llamado a cambiar para siempre el juego en la liga. Su primera temporada en los Spurs ha sido espectacular, aunque el equipo texano no haya tenido precisamente su mejor año. Sin embargo, Wembanyama ya ha dado muestras de su inmensa calidad, y ha demostrado ser un jugador realmente diferente, destinado a hacer cosas muy grandes.
Aun con todo, su favoritismo no es total, ya que tiene sobre todo a otro gran rival para llevarse este trofeo:
- Víctor Wembanyama (SA Spurs): 2,50
- Chet Holmgren (OC Thunder): 3,50
- Jaime Jaquez Jr (Miami Heat): 6,50
- Brandon Miller (Charlotte Hornets): 11,00
- Ausar Thompson (Detroit Pistons): 14,00
Como podemos ver, la cosa va a estar reñida sobre todo entre Wembanyama y Holmgrem, cuyo caso es muy particular. Con una complexión muy parecida a la del pivot francés, Chet tenía que debutar el pasado año, pero una lesión le impidió jugar la temporada. En su estreno en la NBA, el que fuera número 2 del draft hace dos años ha conseguido no solo mejorar los números de Wembanyama en muchos aspectos, sino también llevar a su equipo muy lejos en los play off.
Las opciones de Jaime Jaquez, Brandon Miller y Ausar Thompson son ya muy limitadas, tanto por su desempeño, lejos de las estadísticas de los dos favoritos, como por la inoperancia de sus respectivos equipos, que no han logrado destacar. La pelea va a estar entre Holmgren y Wembanyama, y la ventaja es para el de San Antonio Spurs.
Dónde ver la NBA 2023-24
La liga norteamericana de baloncesto ha llegado a su fase decisiva y todavía queda mucho por delante para ver quién se lleva el título. De los candidatos, solo Holmgren se mantiene en liza con los Thunder, así que solo podremos verle a él en los próximos encuentros. En España, la forma más sencilla de ver la NBA es el NBA Game Pass, que ofrece una suscripción a todos los partidos de la competición de manera anual, eso sí, solo para su visionado por streaming. En la plataforma Movistar Plus también podremos seguir los partidos más importantes de estos play off, como las finales de Conferencia y por supuesto, el cruce por el título.
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