Después de una espectacular fase regular y unos play off que han tenido absolutamente de todo, ya conocemos a los cuatro equipos que se jugarán la Euroliga este año en la Final Four del 24 al 26 de mayo. Fenerbahçe, Panathinaikos, Olimpiacos y Real Madrid buscarán llevarse el máximo título europeo de clubes, que de hecho, está actualmente en manos de los blancos. Es el único equipo español que queda para esta Final Four, después de que el Barcelona cayese en cuartos. Las opciones para los madridistas, eso sí, siguen intactas.
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Euroliga, el baloncesto europeo en su máxima expresión
Aunque al hablar de baloncesto de élite todo el mundo vire sus ojos a Estados Unidos, la disciplina también tiene mucho peso en Europa. No en vano, las selecciones europeas han logrado en más de una ocasión imponerse en los Mundiales y Juegos Olímpicos, a pesar de la enorme diferencia que hay con respectico al equipo estadounidense. Son muchas las estrellas que se van de Europa a la mejor liga del mundo buscando el estrellato y la fama. Sin embargo, el baloncesto europeo no desmerece en absoluto a esa calidad que siempre se presume de las estrellas del Viejo Continente.
Y el mejor ejemplo lo tenemos en la Euroliga, un campeonato nacido a medias entre la Champions League de fútbol y la propia NBA, juntando a los mejores equipos del continente en un sistema semicerrado en el que apenas pueden entrar nuevos equipos. Solo hay unos pocos huecos libres para entrar a formar parte de los dieciséis conjuntos que juegan la Euroliga, y desde luego, es complicado llegar y besar el santo cuando hay equipos ya tan veteranos y experimentados hay dentro. De hecho, los que suelen pasar de la primera fase son los del grupo de los «fundadores» de la competición, que se lleva jugando desde la temporada 2000-01. Anteriormente existían otras competiciones similares, pero no con el mismo cariz que esta Euroliga.
Y es que en lugar de estar organizada por la FIBA, esta competición es propiedad de una empresa, imagen visible del consorcio de Ligas Europeas de Baloncesto (ULEB). El actual formato lleva disputándose más de veinte años, y tiene una fórmula de competición muy concreta. Hay dos tipos de equipos, los de Licencia A y los de Licencia B. Los primero, usualmente 12, cuentan con esta licencia por su rendimiento tanto histórico como reciente, en sus ligas y en la propia Euroliga. Gracias a eso se clasifican de forma directa, cada año, para disputar la competición. Luego están los clubes con Licencia B, que se obtiene a través del rendimiento deportivo en su liga nacional en la temporada anterior. El ganador de la Eurocup, la segunda competición continental, también obtiene una licencia B para participar en la siguiente edición de la Euroliga.
El formato se disputa en tres fases bien definidas. La primera es la fase regular, donde participan 18 equipos de diferentes ligas de toda Europa, jugando todos contra todos a doble vuelta. Cuando termina esa fase regular, los ocho mejores clasificados se meten en un play off, una eliminatoria que determinará qué cuatro equipos llegan a la Final Four. En esa última fase hay dos semifinales a partido único y una gran final, disputándose todos esos choques en un mismo fin de semana, en una sede a elegir.
Ganadores recientes de la Euroliga
La primea edición de esta competición con el nombre de Euroliga se disputó en la temporada 2000/01, como relevo de una competición anterior llamada Copa de Europa de Baloncesto. La organización cambión, y el torneo también sufrió muchas variaciones, que han ido evolucionando con el tiempo. De hecho, suele haber cambio de formato cada década, más o menos, aunque no son cambios tan profundos. En la clasificación histórica, contando la competición predecesora, el Real Madrid es el equipo que más veces ha ganado este torneo, con once títulos, tres de los cuales los ha obtenido ya con el formato Euroliga.
Estos son los ganadores más recientes de la Euroliga de baloncesto:
- 2013-14 – Maccabi Tel Aviv
- 2014-15 – Real Madrid
- 2015-16 – CSKA Moscú
- 2016-17 – Fenerbahçe
- 2017-18 – Real Madrid
- 2018-19 – CSKA Moscú
- 2019-20 – Cancelada por COVID
- 2020-21 – Anadolu Efes
- 2021-22 – Anadolu Efes
- 2022-23 – Real Madrid
Como podemos comprobar, el Real Madrid ha sido el gran triunfador en la última década, por delante de CSKA de Moscú y Anadolu Efes, que han logrado también un par de campeonatos. Los blancos han ido cimentando su ventaja gracias a una gran cantera, que ha dado a estrellas de la talla de Mirotic o Doncic. También se ha visto favorecido por la ausencia de los clubes rusos en las últimas ediciones, a causa de la Guerra en Ucrania.
Euroliga 2023/24: opciones y apuestas
Al ser un torneo tan largo, y con tantos partidos, lo cierto es que la Euroliga combina lo mejor de la regularidad con la capacidad de sobrevivir en las eliminatorias, al igual que ocurre en la NBA. En la fase de liguilla, el Real Madrid se impuso de forma clara como líder, ganando 27 de los 34 partidos que disputó. Por detrás quedó el Panathinaikos griego, que del mismo modo fue capaz de llegar a la Final Four imponiéndose en semifinales. Más sorprendente es comprobar que el tercer y el cuarto clasificado sucumbieron ante el sexto y el quinto respectivamente en las eliminatoria de play off. Por eso la primera fase sirve para clasificarse y obtener un buen puesto, pero no asegura nada más allá del propio play off.
Con los cuatro equipos ya clasificados para la Final Four de finales de mayo, estas son las cuotas de favoritismo para cada uno de ellos:
- Real Madrid: 1,90
- Panathinaikos: 3,50
- Fenerbahçe: 4,50
- Olympiacos: 7,50
El Real Madrid se enfrentará al Olympiacos griego en la primera semifinal, siendo favorito para pasar al último partido. La otra semifinal parece más reñido, aunque Panathinaikos cuenta con una leve ventaja. Eso sí, en cuanto a la gran final, parece que el gran favorito para el título es el Real Madrid, vigente campeón y el equipo más regular hasta ahora. El nivel mostrado por los blancos ha sido excepcional durante toda la temporada, y son con diferencia el mejor equipo de la competición. Pero esto es baloncesto, y a partir de ahora los choques serán a un solo partido, a cara o cruz, a vida o muerte, así que todavía puede haber sorpresas…
Dónde ver la Final Four de la Euroliga 2023/24
Actualmente, los derechos de la Euroliga para nuestro país los ostenta Movistar Plus, la plataforma que está apostando muy fuerte por el deporte, a pesar de ser una operadora generalista. Es aquí donde hemos podido seguir la competición desde sus primeros partidos y, por supuesto, donde se podrá ver la Final Four por completo.
La Final Four de la Euroliga 2023/24 se disputará en Berlín entre el 24 y el 26 de mayo, contando con las semifinales el viernes y la gran final el domingo. Podremos seguirla en directo en Movistar Plus, tanto en la televisión como a través de streaming, en su app nativa, desde cualquier lugar. Los cuatro equipos que han llegado a esta fase final van a darlo todo en sus partidos, aunque el favoritismo del Real Madrid sea claro. De hecho, tal y como están las cosas, los blancos podrían repetir doblete europeo, conquistando las máximas competiciones continentales tanto en fútbol como en baloncesto prácticamente al mismo tiempo.
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