Después de toda una temporada de intensos choques, eliminatorias sorprendentes y mucha emoción, por fin llegamos a la final de la Europa League, una competición que cada año gana en prestigio y en popularidad. Dos contendientes se han merecido, por encima del resto, disputar esta final y luchar por el título europeo. De un lado, el Atalanta italiano, un equipo que sigue una increíble proyección desde hace años, y que consiguió eliminar al Liverpool, favorito absoluto. De otro, la gran revelación del fútbol europeo, el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, que busca un tripleta histórico después de ganar la Bundesliga.
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Europa League, el prestigio de un título continental
El segundo torneo continental de clubes está adquiriendo cada vez más importancia, gracias sobre todo a la imponente lista de campeones que han logrado el título en los últimos años. El cambio de nomenclatura y formato ha ayudado a darle más emoción a este campeonato, que sigue siendo el lugar feliz del fútbol español, dominador absoluto en títulos en esta Europa League. Sin ir más lejos, el Sevilla FC es el rey incontestable de la Liga Europa, con siete campeonatos en los últimos veinte años, cinco de ellos ya con este nuevo formato. El equipo hispalense es el vigente campeón de este trofeo, y conocerá la semana que viene a su sucesor, en un año en el que no ha podido colarse en la fase final del campeonato.
La Europa League, conocida como tal, nace en la temporada 2009/10, año en el que además el Atlético se convierte en el primer campeón de este nuevo torneo. El campeonato es una evolución natural de la Copa de la UEFA, recogiendo el testigo de esta otra competición y convirtiéndose, de facto, en la segunda competición europea por prestigio, detrás de la Champions League. La intención de la UEFA era dotar a este campeonato de un formato más parecido al de la Liga de Campeones, para aumentar su prestigio y su emoción. Se han hecho muchos cambios desde aquella temporada, pero la trayectoria del torneo es ascendente, y es que cada año es una nueva odisea dentro de la Europa League.
Actualmente, el torneo lo juegan los quintos clasificados de las ligas más importantes, junto con los campeones de las respectivas copas en esos países. En las ligas de menor envergadura se clasifican cuartos, e incluso terceros, como ocurre en Suiza o Escocia, por ejemplo. También encontramos equipos más humildes, de ligas como la chipriota o la albanesa, que han sido subcampeones en sus torneos nacionales. Por último, después de la fase de grupos, hay una nueva remesa de clubes que llegan al torneo, habiendo quedado eliminados de Champions League como terceros en sus respectivos grupos. Es así como el Sevilla se coló en la Europa League el año pasado, hasta llegar a ganarla.
En esta ocasión, los dos equipos que han llegado a la final comenzaron el torneo allá por el mes de septiembre, y de hecho ya en aquel momento estaban entre los favoritos en los pronósticos. Su camino no ha sido fácil, pero han demostrado estar preparados para reinar como campeones de la Liga Europa.
Ganadores recientes de la Europa League
En los últimos años han sido varios los equipos que se han hecho con este título. Algunos, de hecho, auténticas leyendas europeas. Otros, grandes clubes históricos venidos un poco a menos. También ha habido campeones de Champions que, años antes o después de conseguir el gran título europeo, han alzado la Europa League. Y es que el título no viene solo, ya que el campeón obtiene también una plaza para jugar la Champions League al año siguiente. Un suculento premio que hace que este trofeo sea aún más codiciado por todo los clubes de Europa.
Esta es la lista de los últimos diez ganadores de la Europa League:
- 2013-14 – Sevilla FC
- 2014-15 – Sevilla FC
- 2015-16 – Sevilla FC
- 2016-17 – Manchester United
- 2017-18 – Atlético de Madrid
- 2018-19 – Chelsea FC
- 2019-20 – Sevilla FC
- 2020-21 – Villarreal CF
- 2021-22 – Eintracht Frankfurt
- 2022-23 – Sevilla FC
España puede sentirse tremendamente orgullosa del desempeño de los suyos en esta Liga Europa. Y es que en los últimos diez años, nuestro país ha conseguido el torneo en siete ocasiones, con tres equipos distintos. El Atlético de Madrid lo alzó en la 2017/18, y tres años después lo haría el Villarreal CF, logrando su primer título europeo. Pero por encima de todos ellos, el gran triunfador ha sido el Sevilla FC, con cinco entorchados en estos diez años, que se suman a los dos que consiguió en temporadas anteriores. Los sevillistas no han perdido una sola final de las siete que han disputado, y se han convertido en leyendas en Europa.
Final de la Europa League 2023/24: opciones y apuestas
La edición de este año de la Europa League se preveía muy emocionante, y desde luego que no ha defraudado a nadie. Con equipos como el Liverpool, el Villarreal, el Real Betis, el Bayer Leverkusen o el Atalanta en liza, las opciones estaban muy abiertas. De hecho, el propio Olimpiacos no logró pasar la fase de grupos, pero al llegar a la Conference League, la tercera competición europea, ha conseguido meterse en la gran final. El nivel ha estado muy alto, y los dos equipos que han llegado hasta el partido decisivo han hecho muchos méritos para estar aquí.
El Atalanta logró clasificarse como primero en su grupo, y posteriormente eliminó al Sporting de Portugal, para dar la sorpresa dejando fuera al Liverpool en cuartos de final. Tras esta machada, no tuvo tampoco muchos problemas en eliminar al Olympique de Marsella y meterse en la gran final, donde le esperaba ya el Bayer Leverkusen. Los alemanes están redondeando una temporada perfecta, quedando también primeros en su grupo, para eliminar posteriormente a Qarabag, West Ham y Roma, quitándose de encima a dos de los favoritos. Así las cosas, las predicciones para este partido están bastante abiertas, aunque el Bayer, por su espectacular estado de forma, parece llevar algo de ventaja:
Atalanta: 4,20 | Empate: 3,70 | Bayer Leverkusen: 1,85
Con estas cuotas, el favoritismo del Bayer parece más claro incluso de lo que debería. El equipo alemán está realizando un año espectacular, y parece que en estos momentos no hay título que se le resista, pero para el Atalanta este partido será uno de los más importantes de su historia. Es por ello que las opciones de los italianos también deben ser tenidas en cuenta.
Dónde ver la final de la Europa League 2023/24
La esperada final de la Europa League se disputará el próximo miércoles día 22 de mayo en el estadio Aviva de Dublín, Irlanda. Será un duelo por todo lo alto con dos equipos en su mejor momento de forma, capaces de dar un espectáculo maravilloso a los aficionados al fútbol continental. Es por ello que son muchos los seguidores españoles que, a pesar de que no haya ningún equipo de los nuestros en liza, querrán disfrutar de esta final.
Lo podrán hacer a través de Movistar Plus, la plataforma que ha mantenido los derechos de retransmisión de las dos principales competiciones europeas durante todo el curso. Esta final se podrá seguir a través de su canal en directo, pero también en su plataforma online, en formato streaming, desde cualquier lugar de nuestro país si estamos fuera de casa, por ejemplo.
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