La Major League Soccer es la liga de fútbol de Estados Unidos, un campeonato que está volviendo a florecer y a expandirse gracias a la llegada de enormes estrellas en los últimos años. Sin lugar a dudas, el aterrizaje de Leo Messi en el Inter de Miami ha sido un punto de inflexión que ha atraído muchos focos hacia el campeonato norteamericano, aunque no es el único astro que sigue su carrera por esos lares. ¿Quién será el ganador del campeonato en el 2024? Aquí te dejamos los principales candidatos y los pronósticos.
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MLS, Estados Unidos busca su sitio en el fútbol
La relación de Estados Unidos con el fútbol (o soccer, como ellos lo llaman) es cuanto menos curiosa. Lo cierto es que el deporte rey no ha tenido una gran presencia en la nación norteamericana, a pesar de los esfuerzos de muchos equipos, federaciones y organismos por impulsarlo. Siempre a la sombre del fútbol americano, el béisbol o el baloncesto, incluso deportes más minoritarios como el hockey sobre hielo cuentan con más seguidores que el propio soccer en Estados Unidos. Aun así, las cosas han cambiado a mejor en las últimas décadas, y parece que el interés ha vuelto de nuevo a la Major League Soccer, la liga local.
Aunque a lo largo de todo el siglo XX había ligas semiprofesionales en el país, la Federación Americana de Fútbol no creó la Major League Soccer hasta el año 1993, apurando hasta el último momento antes del Mundial del 94. La Copa del Mundo se celebraría aquel año en Estados Unidos, y el país había prometido a la FIFA crear una liga profesional de primer nivel antes de que llegase el campeonato. Lo cumplieron… a medias. Y es que la primera temporada de la MLS, en aquel año 1993, no fue precisamente un éxito. Sin embargo, el empujón del Mundial del 94, con todas sus polémicas, sí que ayudó a que el país se interesara mucho más por el fútbol.
Los norteamericanos tienen una manera muy especial de entender el deporte como espectáculo, y su liga de soccer no iba a ser una excepción. Decidieron crear un torneo al modo de sus deportes más potentes, con dos grandes divisiones, la Conferencia Oeste y la Este. Así, los equipos juegan una fase regular dentro de sus propias conferencias para luego enfrentarse en unos play off por el título. La MLS cuenta actualmente con 29 equipos, de cara a expandirse hasta los 30 en estos próximos años. La mayoría son estadounidenses, pero también hay tres clubes de Canadá (algo similar a lo que ocurre en la NBA o la NHL). El estado que más equipos tiene es California, con tres, los mismos que Texas.
La Major League Soccer ha recibido a grandes estrellas mundiales desde su creación. Antes incluso de crearse eta liga, algunos jugadores importantes, como Pelé o Beckenbauer, llegaron a jugar en Estados Unidos, en el mítico New York Cosmos. En las últimas tres décadas, la MLS ha brillado especialmente gracias a estrellas como David Beckham, Rafa Márquez, Thierry Henry, Kaká o Andrea Pirlo. En los últimos años, la llegada de Messi ha provocado un nuevo boom en este campeonato.
Ganadores recientes de la MLS
El campeonato de fútbol de Estados Unidos se lleva celebrando bajo esta denominación actual desde el año 1993, así que ya son tres décadas de fútbol profesional en el país norteamericano. El equipo más laureado en esta etapa es Los Ángeles Galaxy, un club con mucho potencial que además estuvo liderado durante varios años por el gran David Beckham. En la última década, sin embargo, han sido varios los equipos que han logrado llevarse el campeonato, ampliando mucho más la emoción en este torneo.
Estos son los ganadores recientes de la Major League Soccer:
- 2014 – Los Ángeles Galaxy
- 2015 – Portland Timbers
- 2016 – Seattle Sounders FC
- 2017 – Toronto
- 2018 – Atlanta United
- 2019 – Seattle Sounders FC
- 2020 – Columbus Crew
- 2021 – New York City FC
- 2022 – Los Ángeles FC
- 2023 – Columbus Crew
La gran variedad de equipos que han ganado recientemente la competición es más que evidente, con Columbus y Seattle como los únicos que han repetido. El caso de los dos equipos de Los Ángeles también es curioso, ya que Los Ángeles FC han conseguido superar actualmente a Los Ángeles Galaxy, de la misma forma que los Clippers están ahora por encima de los Lakers en la NBA. Es complicado encontrar a una «dinastía» que domine el campeonato, pero eso también aporta mucha intensidad y disfrute a la Major League Soccer.
Major League Soccer 2024: opciones y apuestas
La presente temporada de la Major League Soccer dio el pistoletazo de salida el pasado mes de febrero, y se disputará a lo largo de todo este año 2024, siendo una de las pocas competiciones de fútbol que se juegan en el año natural. Actualmente, la MLS está considerada, al menos en afluencia, como la séptima liga del planeta, aunque en cuanto a estadísticas generales, el campeonato americano se queda en el puesto 43 de la clasificación global. Queda mucho todavía para que la MLS sea una de las mejores ligas del mundo, pero es cierto que la llegada de grandes estrellas en los últimos años está ayudando bastante.
Y hablando de estrellas, cuando alguien es capaz de reunir en el mismo equipo a parte de aquel Barcelona de ensueño de la década pasada, es normal que se convierta en uno de los firmes candidatos a llevarse el torneo. El Inter de Miami, equipo del que es dueño entre otros David Beckham, dio un golpe sobre la mesa al fichar, en cuestión de unos pocos meses, a Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba y Leo Messi. El club apenas tiene seis años de historia, pero ya está llamando mucho la atención, sobre todo gracias al fichaje del astro brasileño, que ha hecho que su popularidad se dispare en todo el mundo. También lo han hecho sus opciones de llevarse el título, como podemos comprobar en las apuestas de Marathon Bet:
- Inter de Miami – 2,90
- Cincinnati FC – 9,00
- Columbus Crew – 13,00
- Los Ángeles FC – 13,00
- Los Ángeles Galaxy – 13,00
Como se puede comprobar en estos pronósticos, el equipo de Messi y compañía es actualmente el principal candidato a llevarse el título, pese a que todavía no ha ganado ninguno. La inclusión del argentino en el club, junto a otras grandes estrellas internacionales, ha hecho que el equipo de Miami sea ahora un referente en la MLS.
Dónde ver la MLS 2024
La llegada de Messi a Estados Unidos ha sido una auténtica revolución para la liga norteamericana de fútbol, que ahora cuenta con mucho más seguimiento en todo el mundo. Gracias a ello, los derechos de retransmisión de la MLS se han multiplicado para este año 2024. Así, la liga se puede seguir desde España a través del MLS Season Pass, una suscripción mensual o anual para ver los partidos en directo a través de streaming.
La plataforma Apple TV es la que cuenta con este servicio de suscripción, al que cualquier abonado puede unirse pagando la cuota mensual de 14,99 o anual de 99 euros. Además, la plataforma también ofrece algunos partidos en abierto de vez en cuando, aunque suelen ser duelos relativamente menores. Eso sí, ten en cuenta el cambio de horario para ver el fútbol de la MLS, porque muchos partidos se juegan cuando todavía es madrugada en España.
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