La Europa League es la segunda competición europea en importancia, solo por detrás de la Champions League. El torneo que hace unos años sucedió a la mítica Copa de la UEFA ha ido creciendo campaña tras campaña, con un dominador claro, el Sevilla FC, que ha conseguido siete títulos en los últimos veinte años. Junto al Sevilla, otros equipos españoles como Atlético de Madrid y Villarreal también han logrado alzar recientemente este título, pero en este año todos han quedado apeados. Ahora, la cosa está entre Alemania, Francia e Italia, que además cuenta con dos equipos entre los cuatro mejores, y sueña con una final donde el Calcio sea el protagonista.
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La Europa League, un torneo con mucho pedigrí
Ser la segunda opción no siempre es plato de buen gusto, pero en este caso, la Europa League se ha convertido en una alternativa magnífica para la Champions. Tanto es así que, incluso los equipos que quedan fuera de la máxima competición europea en la fase de grupos tienen la opción de recaer en Liga Europa, siempre que queden terceros en sus grupos. Así es como el Sevilla llegó a esta Europa League la pasada campaña, y terminó conquistando su séptimo título europeo, haciendo historia una vez más. Ahora, sin el equipo andaluz en liza, son otros los clubes que están peleando por sucederle en el trono de la Liga Europa. Y es que esta competición cada vez es más sorprendente.
La Copa de la UEFA logró en su momento un pedigrí que, por fortuna, la Europa League ha logrado recuperar. Algunos de los mejores equipos del continente se encuentran entre los vencedores de este torneo, que nació con esta denominación en la temporada 2009-10, con victoria española además, de la mano del Atlético de Madrid. Por supuesto, el germen de esta competición, con su otra denominación, es muy anterior. La Copa de la UEFA comenzó a disputarse a principios de los 70, de la mano de la UEFA, que buscaba una segunda gran competición continental de clubes. A lo largo de estas décadas han sido muchos los equipos que han conquistado este torneo, desde el Real Madrid de la Quinta del Buitre hasta otros más humildes como el Goteborg o el Inspwich Town, que ahora se encuentra en las divisiones inferiores del fútbol inglés.
Desde su cambio de nombre, a finales de los 2000, la Europa League ha vivido un crecimiento enorme gracias también al gran nivel mostrado por los equipos. El Sevilla ha sido el gran dominador, pero también ha habido campeones como el Chelsea o el Manchester United, equipos que han estado jugando finales de Champions hasta hace muy poco. De ahí que la Liga Europa sea vista ahora como un torneo feroz con mucha competencia, y con un montón de clubes tratando de llevarse este título. También da la oportunidad a otros conjuntos, menos «galácticos», para que tengan opciones de llevarse un trofeo continental, como sucedió hace poco con el Eintracht de Frankfurt.
Jugar en Europa suele ser un gran premio para la mayoría de equipos que no aspiran a ganar sus ligas nacionales, así que meterse en la Europa League es un orgullo incluso para clásicos como el Ajax, el Betis o el propio Olympique de Marsella, que va este año camino de volver a reverdecer laureles en esta segunda competición continental.
Ganadores recientes de la Europa League
La Europa League ha ido ganando enjundia en los últimos años, convirtiéndose en una competición más que digna que, si bien sigue siendo secundaria con respecto a la Champions, da a muchos conjuntos la oportunidad de destacarse. Si vemos los nombres de los últimos campeones entendemos que el nivel está siendo enorme, ya que son equipos que suelen jugar precisamente Champions League, e incluso ganar este torneo. Este mismo año han sido apeados históricos como el Liverpool o el Benfica, en una muestra más de que esta Liga Europa no para de crecer.
Estos son los ganadores recientes de la Europa League en la última década:
- 2013-14 – Sevilla FC
- 2014-15 – Sevilla FC
- 2015-16 – Sevilla FC
- 2016-17 – Manchester United
- 2017-18 – Atlético de Madrid
- 2018-19 – Chelsea
- 2019-20 – Sevilla FC
- 2020-21 – Villarreal CF
- 2021-22 – Eintracht de Frankfurt
- 2022-23 – Sevilla FC
Hay un nombre muy familiar para los aficionados españoles que se repite en esta lista: Sevilla FC. El club hispalense ha logrado cinco de los últimos diez títulos, que se suman a los conseguidos a finales de los 2000, posicionándose con siete entorchados como el auténtico rey de la Europa League. También comprobamos que la supremacía española ha sido evidente, con Atlético de Madrid y Villarreal entre los ganadores más recientes. Este año España no aspira a conseguir el torneo, pero hay cuatro equipos que van a darlo todo para llegar a la final.
Semifinales de la Europa League 2023-24: opciones y apuestas
Así es como, después de varios meses de competición y unas eliminatorias cuanto menos sorprendentes, hemos llegado por fin al paso previo a la final. En estos últimos cruces antes del gran partido definitivo nos encontramos con cuatro equipos que han hecho muchos méritos para llegar hasta aquí. Cuatro conjuntos que, con sus más y sus menos, se han merecido el puesto, aunque la mayoría no partiesen precisamente como candidatos al título desde el primer momento. Estas son las semifinales de la Europa League:
- AS Roma – Bayer Leverkusen
- Olympique de Marsella – Atalanta Bergamo
Italia presume de sus dos representantes, el Atalanta, que dejó en la estacada a todo un Liverpool, y la Roma, que ya llegó a la final de este torneo el año pasado, tras llevarse la Conference League hace dos campañas. Francia postula al Olympique de Marsella, un equipo que lo fue todo en Europa hace tiempo, pero que ha estado olvidado por casi todos. El último candidato, y aun así favorito para llevarse el torneo, es el Bayer Leverkusen, la gran sorpresa de Europa que viene desde Alemania. Los de Xabi Alonso han conquistado por primera vez la Bundesliga y su talento parece imparable. Es por ello que están en lo más alto de los pronósticos para ver quién se clasificará:
- Bayer Leverkusen: 1,25
- Atalanta Bergamo: 1,45
- Olympique de Marsella: 2,55
- AS Roma: 3,70
Tal y como podemos comprobar en estas cuotas, el favoritismo para la semifinales está de parte del Bayer Leverkusen y del Atalanta, dos equipos que, sin lugar a dudas, merecen estar en la gran final de Dublín. El Olympique todavía cuenta con opciones si sabe jugar sus cartas, pero con respecto a la Roma, le ha tocado bailar con el equipo más potente del torneo, el gran favorito, por lo que sus aspiraciones no son tan grandes.
Dónde ver la Europa League 2023-24
La Liga Europa es una competición que cada vez llama más la atención de los aficionados al buen fútbol. Da igual si su equipo no está jugando el torneo, partidos como el de la Roma-Bayer Leverkusen son imperdibles para cualquier fan del deporte rey. Por eso podemos seguir toda esta competición, incluidas las semifinales, a través de Movistar Plus, la plataforma que cuenta con los derechos de retransmisión del torneo. Además, ahora que no hay representantes españoles en la Liga Europa, Movistar se ha quedado con la absoluta exclusividad de la Europa League para lo que queda de temporada.
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